2007年11月15日，国务院新闻办公室发表《中国的政党制度》白皮书，第一次确认中国实行“协商民主”。5年后，中共十八大报告中强调“健全社会主义协商民主制度”，“推进政治协商、民主监督、参政议政制度建设，更好协调关系、汇聚力量、建言献策、服务大局”。正因为实践证明协商民主在中国民主政治建设中发挥了重要作用，在中共二十大报告中，习近平总书记再次强调指出：“全面发展协商民主，推进协商民主广泛多层制度化发展。”
笔者从以下几方面论述：协商民主不仅标志着中国式民主进程有了确定性的自信和选择，同时体现出中国对追求发展人类民主模式的智慧性科学贡献。
一、 社会主义协商民主是中西合璧的新理论成果
学术界认为， 1980年约瑟夫•毕塞特在《协商民主：共和政府的多数原则》一文中首次使用“协商民主”一词。美国著名政治学者罗尔斯和哈贝马斯的加入使得“协商民主”声势大振，罗尔斯、哈贝马斯对“协商民主”的具体解释是：“协商民主是一种具有巨大潜能的民主类型，它能够有效地回应文化间对话和多元文化的社会认知的某些核心问题。”
始终关注并时刻注意吸纳人类社会政治科学成果的中国共产党，敏锐发现了西方学者有关“协商民主”的理论，由于这种理论与中国社会主义民主相当吻合，所以将其“与中国革命的具体实践相结合”，在十八大明确提出“社会主义协商民主制度”这一民主政治的新概念。
对于中国应该怎样发展社会主义民主，我们党经历了一个在实践中不断探索、在认识上不断深化、在理论上不断改进的过程。改革开放以来，我们党在开辟中国特色社会主义道路的过程中，逐渐认识到了人民通过选举、投票行使权利和人民内部各方面在重大决策之前进行充分协商，尽可能就共同问题取得一致意见，是我国社会主义民主的两种重要形式。这两种形式，前一种一般称为“选举民主”，后一种可称为“协商民主”。
二、 社会主义协商民主是最适合中国国情的民主形式
当改革开放之初，一打开国门时，如同一些老百姓被西方的商品吸引一样，一些学者则被西方的政治制度吸引。所以，当时许多知识精英一时糊涂，甚至产生和提出“全盘西化”的想法。其实主要就是要引进西方的政治制度。但以邓小平同志为主要代表的中国共产党人，始终站在世界政治的高度高瞻远瞩，对西方的政治制度根本不适应中国的传统和文化，有着极其清醒的认识。党中央及时提出“必须坚持社会主义道路；必须坚持人民民主专政；必须坚持共产党的领导；必须坚持马列主义、毛泽东思想”四项基本原则。
同时，中国共产党在每一次党代会上都强调要不断发展和完善社会主义民主制度。其中，就包括了对协商民主方式的探索和运用，并使之不断完善。协商民主的实质，就是要实现公民有序的政治参与。这里的关键，一是“政治参与”，二是“有序”，并使这两个方面能够有机统一起来。
要健全社会主义协商民主制度，就需要充分发挥人民政协作为协商民主重要渠道的作用。党的十八大要求完善协商民主制度和工作机制，推进协商民主广泛、多层、制度化发展；就经济社会发展重大问题和涉及群众切身利益的实际问题广泛协商，广纳群言、广集民智，增进共识、增强合力。特别是提出要坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，加强同民主党派的政治协商，还具体地提出要深入进行专题协商、对口协商、界别协商、提案办理协商。二十大再次强调加强社会主义协商民主。
有学者指出：“要把协商民主这一重要制度运用好，尤其需要从党委和政协组织两个方面进行积极探索。从党委来讲，各级党委和政府要按照中央关于把政治协商纳入决策程序，坚持协商于决策之前和决策之中的原则，确保畅所欲言、各抒己见，真正发扬民主。从政协组织来讲，应以改革精神推进政治协商、民主监督、参政议政的制度建设，使协商民主有制可依、有章可循。”笔者也认同应从制度上确保政协委员充分发表意见，在广开言路、集思广益中形成“睿智之言”和“务实之策”，提高建言献策的水平和质量；从制度上推进民主监督，对党委和政府及有关部门的重大决策及其执行成效进行监督，并通过适当形式向决策部门通报或向社会公示；从制度上拓宽政协委员与人民群众直接联系的渠道，充分反映民意。
三、 社会主义协商民主是中国对世界政治理论的科学贡献
我们可以看看西方的被誉为民主制度样板的美国，虽然美国学者将协商民主讨论得头头是道，可美国真正实施协商民主了吗？请问：美国发动侵略朝鲜、侵略伊拉克、侵略古巴、侵略阿富汗、侵略南斯拉夫、侵略利比亚，和美国人民民主协商了吗？所以，只有中国共产党，才有广纳群言、虚心听取各民主党派和各阶层百姓意见的胸怀。
外国学者认为：中国模式的优异表现必然引发全球对其成功原因的研究。国外的许多政治家都一致承认：中国的“一党制”（中国共产党领导的多党合作和政治协商制度）优势之一在于可以制订国家长远发展规划和保持政策的稳定性，而不受立场不同、意识形态相异政党更替的影响。在欧洲，当英国、法国的左派和右派政党上台之后，国家发展政策立即改变，要么实行大规模的国有化，要么实行大规模的私有化。在美国，偏左的民主党执政，一般就采取对富人增税、对财团开刀、对穷人补助的政策，像克林顿时代和奥巴马政府力推的“医疗保险改革”就是典型的一例。偏右的共和党执政，则采取对富人减税、扶持财团的立场。每一次的摇摆都会对国民经济产生不同的损害。
其实，我们自己更清楚：外国所赞扬的让中国取得巨大成功的所谓“一党制”，正是他们难以理解和实行的“中国共产党领导的多党合作和政治协商制度”。习近平总书记指出，“在中国社会主义制度下，有事好商量，众人的事情众人商量，找到全社会意愿和要求的最大公约数，是人民民主的真谛。”社会主义协商民主是中国社会主义民主政治的特有形式和独特优势，是中国共产党的群众路线在政治领域的重要体现，是深化政治体制改革的重要内容，充分体现了国家与社会共同管理公共事务的治理理念，具有鲜明的中国特色。
综上所述，笔者认为：中国创造的各种政治、经济、文化、国防奇迹证明，中国共产党确立的、不断完善的、有中国特色的社会主义协商民主制度，是中国共产党和中华民族对全世界政治制度理论的最新科学贡献。（辛美君）